I Bobby Kotick obtěžoval ženy na pracovišti, tvrdí WSJ

Situace ve společnosti Activision Blizzard se nelepší. Dáme-li stranou nejasnosti kolem vývoje soudního sporu, list Wall Street Journal přišel na základě informací od svých zdrojů s velmi závažným obviněním. Prezident Activisionu Bobby Kotick měl být údajně obeznámen s řadou případů obtěžování a nevhodného chování na pracovišti, přičemž neudělal nic, nebo aktivně vystoupil proti nařčení a chránil viníky. Jak uvádí Wall Street Journal dále, Kotick měl sám některé ze svých kolegyň obtěžovat a přetřásají se i výhružky smrti vůči jeho asistence v roce 2006. Na konto těchto obvinění, které vedení Activisionu popírá, uspořádali zaměstnanci další protestní pochod a společně s některými investory žádají Kotickovu rezignaci.

Výhružky a ochrana manžerů

Informace o domnělém vystupování Bobbyho Koticka přinesl Wall Street Journal v úterý večer a spustil další lavinu ostré kritiky, která se v uplynulých měsících setrvale snáší na Activision. List připomíná, že prezident společnosti ve svých nedávných prohlášeních uváděl, že o případech nevěděl a tlumočil rovněž usnesení vedení zavést nulovou toleranci k jakýmkoliv nevhodným projevům na pracovišti. Podle WSJ však Kotick věděl minimálně o závažném případu znásilňování bývalé zaměstnankyně studia Sledgehammer Games z roku 2016 a o rok později měl chránit manažera Treyarchu Dana Buntinga v dalším případu sexuálního obtěžování.

We have instituted our own Zero Tolerance Policy. We will not be silenced until Bobby Kotick has been replaced as CEO, and continue to hold our original demand for Third-Party review by an employee-chosen source. We are staging a Walkout today. We welcome you to join us.

— ABetterABK 💙 ABK Workers Alliance (@ABetterABK) November 16, 2021

Jak uvádí zdroje WSJ, Buntingův případ řešilo oddělení lidských zdrojů, které přišlo s doporučením manažera vyhodit. Sám Kotick ale měl být ten, kdo rozhodnutí vetoval a Buntinga potrestat nechtěl. Problematický je i záznam hlasové zprávy, kterou měl Kotick nechat své asistence, v níž jí hrozil zabitím. Mluvčí společnosti Activision ale uvedl, že se Kotick za svá vyjádření vyřčená před 16 lety omluvil, označil výrok za hyperbolu a litoval tónu, ve kterém slova vyřkl. Na tomto místě je nutné uznat, že Wall Street Journal nepředkládá kontext, ve kterém ona výhružka zazněla, jde ale o ten nejmenším problém, který nyní Activision, potažmo Kotick má.

Volání po rezignaci

Kvůli jeho chování vyrazili zaměstnanci Activisionu už v úterý na protestní pochod a s apelem na Kotickovu rezignaci přispěchala i skupina investorů z odborové SOC Investment Group. Ta požaduje odstoupení prezidenta a dvou členů představenstva – Briana Kellyho a Roberta Morgada. K dopisu, zaslaném vedení Activisionu, přidali svůj podpis i další investoři, formálně jim ale vyhověno nebylo. Podle magazínu Game Developer měla proběhnout online schůzka s vedením, která byla dostupná všem zaměstnancům a na níž došlo k zodpovězení některých palčivých otázek. Jednou z nich bylo i vyjádření k nařčení WSJ a důvodům, proč na Koticka nebyly aplikované nové regule o nulové toleranci vůči obtěžování. Vše je prý otázkou důkazů, která pro tvrzení Wall Street Journal nemají existovat, a tudíž není podle vedení důvod, aby byl Kotick propuštěn či jinak potrestán.

NEW: PlayStation boss Jim Ryan slammed Activision Blizzard this morning, writing in an email to staff that he was „disheartened and frankly stunned“ by this week’s news. „We do not believe their statements of response properly address the situation.“ https://t.co/78mvdvqZzs

— Jason Schreier (@jasonschreier) November 17, 2021

Nezabránilo to však dalším vyjádřením, která na konto Activisionu i jeho prezidenta přichází, přičemž jedno z nich mělo podle Bloombergu zaznít i z úst prezident Sony Interactive Entertainment Jima Ryana. V e-mailu rozeslaném zaměstnancům údajně vyjádřil své zklamání a rozčarování nad tím, že společnost Activision neučinila dostatek kroků při řešení hluboce zakořeněné kultury diskriminace a obtěžování. „Ihned po zveřejnění článku jsme se obrátili na Activision, abychom vyjádřili své hluboké znepokojení a zeptali se, jak hodlá uvedená tvrzení řešit,“ měl napsat Ryan do zmiňovaného e-mailu. „Domníváme se, že jejich vyjádření k reakci na situaci neřeší situaci správně,“ dodal pak prezident herní divize Sony.

Případ Jen Oneal

Úplně nejčerstvější zprávy, které přináší magazín Game Developer, pak mluví o tom, že vedení Activisionu údajně vědělo o tom, že Wall Street Journal hodlá zveřejnit citovaný článek a prodloužilo plošnou dovolenou v souvislosti s Dnem díkůvzdání. Důvodem mělo být snížení dopadu kritiky ze strany zaměstnanců a protesty, které však bez ohledu na svátky proběhly a nezabránilo tomu ani oficiální stanovisko Activisonu zveřejněné na konto článku ve WSJ. „Představenstvo Activision Blizzard je i nadále odhodláno usilovat o status nejpřívětivější a nejinkluzivnější společnosti v oboru,“ tvrdí vedení zarputile dál. „Pod vedením Bobbyho Koticka již společnost zavádí změny, které udávají nový směr, včetně politiky nulové tolerance obtěžování, odhodlání dosáhnout výrazného zvýšení procenta žen a nebinárních osob a významných interních i externích investic do urychlení příležitostí pro všechny talentované lidi,“ zní stanovisko společnosti.

Jednou z hodnot, kterou chce Activision posilovat, je pak i odpovídající platové ohodnocení bez ohledu na pohlaví, rasu, původ či sociální pozadí, což má být ale v přímém kontrastu s tím, co se v další kauze řeší ohledně odcházející spoluprezidentky Blizzardu Jen Oneal. I tento případ probírá článek WSJ a uvádí, že na základě informací od svých zdrojů zjistil, že Oneal neměla být nabídnuta stejná výplata jako jejímu prezidentskému protějšku Ybarrovi, což měl být jeden z důvodů oznámení jejího odchodu.