Studio Midnight Society, které v roce 2021 zakládal bývalý komunitní manažer Call of Duty Robert Bowling spolu se streamerem a herním vývojářem Guyem Beahmem, vystupujícím pod přezdívkou Dr Disrespect, zavírá své brány. Zástupci Midnight Society o tom informovali ve čtvrtek večer na sociálních sítích, ovšem bez jakýchkoliv detailů, které k zavření studia vedly. Zmiňují pouze, že se loučí celý tým 55 lidí, který pracoval na akci Deadrop a nabízí své služby komukoliv, kdo by měl zájem. „Chceme vyjádřit vděk každému členovi naší komunity a hluboce se omlouváme, že jsme nebyli schopni naplnit náš hlavní cíl,“ říkají vývojáři. Jen na Twitteru už posbíral příspěvek téměř milion zhlédnutí a už nyní je jasné, že kauza tímto oznámením pouze začíná.
— Midnight Society (@12am) January 30, 2025
Případ střílečky Deadrop, potažmo celého studia Midnight Society, je totiž všechno, jen ne klidný a standardní. Jak už bylo uvedeno výše, studio začalo jako projekt dvou osobností, z nichž zejména Dr Disrespect – a nutno uznat, v souladu se svou internetovou personou – poukazoval na nedostatky ostatních moderních stříleček se slibem, že Deadrop coby extrakční PvPvE akce bude jiná. Vývoj hry na sebe strhnul díky přirozenému marketingu skrze Beahmovy streamy velkou pozornost a s ní přicházející chuť projekt podpořit. Deadrop ale neprošel tradiční crowdfundingovou kampaní ani nenabízel standardní early access – namísto toho si hráči mohli kupovat přístup do hry prostřednictvím NFT, která měla být součástí budoucího ekosystému hry v podobě hráčských avatarů. Myšlenka se ale nezhmotní, což přirozeně vyvolává otázky, co bude s prodanými NFT nyní.
Hráči, kteří reagovali na oznámení Midnight Society, se ptají, zda se dočkají nějaké kompenzace či dokonce vrácení peněz za tzv. Variants – ony herní postavy lišící se zpravidla podobou helmy či barvami jednotlivých kusů oblečení. Jak už bylo uvedeno výše, k dispozici je měli zájemci ve formě NFT na blockchainu Polygon, v tuto chvíli se ale nezdá, že by mělo k vyrovnání dojít. To samozřejmě celou situaci staví do velmi nepříjemného světla, a to ještě ani nepadla zmínka o pravděpodobných důvodech, proč studio skončilo. Tady musíme samozřejmě otevřít nepříjemnou kauzu kolem Guye Beahma z loňského roku, kdy byl nařčen z nevhodné komunikace s nezletilou a snahy se s ní sejít. Kromě samotného kontaktu a chatování však Beahm všechno popřel a kauza během několika měsíců vyšuměla do prázdna bez jasného stanoviska, co se vlastně stalo. Přesto ale s Beahmem ukončili spolupráci dlouholetí partneři, včetně YouTube, kde mu bylo zakázáno dále streamovat, resp. byla jeho videa demonetizována, a přišel rovněž o své místo v Midnight Society.
Thanks @DrDisrespect for answering the question and being transparent about @12am closing
just pisses me off how terrible they were with it and not something I would ever do if I ran a studio with all my experience leading and managing. pic.twitter.com/N8DVEu9lUj
— ProfPressure (@ProfPressure) January 30, 2025
Od tohoto bodu se komunitou táhla linka diskuzí, že bez podpory Dr Disrespecta nemá projekt šanci, což se nakonec ukázalo jako přesné pojmenování nastalého stavu. Shodou okolností ale ve stejný den, kdy skončilo Midnight Society i projekt Deadrop, obnovil YouTube Beahmovi monetizaci jeho kanálu a streamer se k situaci během posledního přenosu vyjádřil. Jde o přibližně 5minutový komentář, ve kterém Beahm nejprve vysvětluje, že nechtěl o studiu a projektu mluvit z respektu k vývojářům a skutečnosti, že jde o jejich obživu. Teď, když je projekt zrušen, však podle svého pohledu může situaci probrat a v podstatě ihned mluví o tom, že vedení Midnight Society zcela nezvládlo loňskou kauzu kolem jeho osoby. Vrací se k tweetu, kterým Midnight Society oznámili rozvázání spolupráce s Beahmem i jeho odchod z Midnight Society a uvádí, že neměl nikdy vyjít. Napadá také zmínku o pečlivém prošetření celé situace ze strany Midnight Society, ke kterému prý nemělo nikdy dojít. „Tohle věděli i ti vývojáři, věděli to,“ říká Dr Disrespect a naznačuje, že vedení studia až příliš rychle a ochotně naskočilo na nepodložená nařčení.
Poslední věc, která se v souvislosti se zavřením Midnight Society řeší, je způsob, jakým se měli o situaci dozvědět jednotliví zaměstnanci. Podle vyjádření level designéra Breda Boice na Twitteru se o tom vývojáři dozvěděli jen ve dvoudenním předstihu a důvodem zrušení studia bylo ukončení financování. Ve svém příspěvku proto apeluje na jiná studia, aby se o bývalé zaměstnance Midnight Society zajímali díky tomu, jak talentovaní jsou, a přijali je ke svým projektům. Sám Boice proto startuje vlastní malé nezávislé studio Nekomata Games a už dnes vydává VR hru Night of the Wendigo.
Please support EVERYONE affected by the closure, not just me. The entire @12am team is RIDICULOUSLY talented. Seriously an absolutely killer team that I would be lucky and honored to work with again. Everyone is figuring out what to do next and is looking for support! pic.twitter.com/PKAwcIomP2
— Brad Boice (@bradboicedesign) January 30, 2025