Prezident Blizzardu hájí monetizaci Diabla Immortal

Prezident Blizzardu Mike Ybarra v rozhovoru pro list Lost Angeles Times zmínil kromě okolností svého nástupu do zmiňované funkce, detailů o práci na zlepšení firemní kultury či BlizzConu také před měsícem vydané Diablo Immortal. Pokud jste nestrávili červen na offline dovolené, nemohl vám ujít humbuk, který se kolem této mobilní free-to-play hry strhl kvůli její monetizaci, bez ohledu na to, že titul i nadále přináší do Blizzardu miliony dolarů denně a třeba na App Storu se těší hodnocení 4,6 z celkových pěti. Ybarra nicméně přímo odpovídal na otázky týkající se nutnosti platit nemalé částky za to, aby hráči zůstali kompetitivní v soubojích s ostatními hráči, případně se dostali k tomu nejlepšímu vybavení, jaké hra nabízí.

Naší filosofií bylo představit skvělou hratelnost a zajistit, aby stovky milionů lidí mohly projít celou kampaní bez jakýchkoliv plateb, říká Ybarra.

„Když jsme uvažovali o systému monetizace, nejdůležitější pro nás bylo, jak zaručit stovkám milionů lidí bezplatný zážitek z Diabla, v rámci kterého budou moci dělat 99,5 % všeho, co je ve hře,“ nastínil Ybarra. Jinými slovy naznačuje, že právě režim PvP a honba za nejlepší výbavou tvoří 0,5 procent celého zážitku, protože právě tyto dvě činnosti se bez placení neobejdou. Na druhou stranu, a jak jsme podotýkali v naší recenzi, Diablo Immortal není bezplatnou hrou, ale free-to-play titulem, takže zpoplatnění některých částí je zcela legitimní a na místě, byť k němu vývojáři z Blizzardu přistoupili velmi agresivně.

I to ale Ybarra komentuje a v první řadě se opírá o skutečnost, že nutnost platit přichází až na samém konci hry. „Naší filosofií bylo představit skvělou hratelnost a zajistit, aby stovky milionů lidí mohly projít celou kampaní bez jakýchkoliv plateb. Z tohoto pohledu mám ze hry coby úvodu do světa Diabla opravdu dobrý pocit,“ zopakoval Ybarra svůj postoj. Jeho slova pak doplnil ještě mluvčí Blizzardu v navazujícím e-mailu, ve kterém uvedl, že drtivá většina hráčů skutečně neplatí vůbec nic, i když Blizzard neposkytl žádná další čísla nebo skutečné statistiky. Pokud ale byl Ybarra v některém ohledu kritický, pak to bylo kvůli tomu, že Blizzard přeskočil téměř celou konzolovou generaci, když poslední díl série vydal v roce 2012 a dalším naváže až v příštím roce. „Týmy Blizzardu se přeskupují tak, aby poskytovaly obsah konzistentněji na různých zařízeních, včetně PC, konzolí a dnes i mobilních platformách,“ říká prezident společnosti a potvrzuje „řadu“ dalších produktů spadajících pod značku Diablo.

Ybarra is eager to talk about said culture team and the pledges Blizzard has made in his first few months as president.

At stake, however, is more than whether the games giant can show it understands the meaning of the word “maturity.” https://t.co/hPmBZT6gtG pic.twitter.com/Xn8SyosF2c

— Los Angeles Times (@latimes) July 6, 2022

Co se týče dalších, v úvodu naznačených témat, Mike Ybarra například potvrdil, že se v příštím roce mohou fanoušci těšit na novou podobu BlizzConu. Tradiční setkání vývojářů a hráčů si vzala na starosti producentka April McKee, která předchozích 23 let strávila v Microsoftu coby odbornice na marketing a komunikaci. Právě její vklad má zajistit přerod BlizzConu v ještě příjemnější akci, která s největší pravděpodobností bude slučovat oba světy, resp. způsoby návštěvy – digitální a fyzickou přímo na výstavišti v Anaheimu. Prezident Blizzardu se pak přirozeně nemohl vyhnout i otázkám směřujícím k firemní kultuře a problémech, o nichž se nahlas mluví už necelé dva roky. V tomto ohledu vyzdvihl, že noví zaměstnanci se ze 30 procent identifikují jako ženy, i když by Ybarra podle svých slov chtěl, aby byl poměr 50procentní. Rozhodně prý už ale neplatí, že by byli k pohovorům zváni jen bílí muži a společnost nastavila mechanismy, které zaručují všem adekvátní platové ohodnocení bez ohledu na pohlaví či vlastní identifikaci.

Tento krok ale podle informací Wall Street Journal přišel až poté, kdy se spoluprezidentka Jennifer Oneal rozhodla z Blizzardu odejít, protože jí údajně nebyl nabídnutý stejný plat jako Ybarrovi na identické pozici. „Užíval jsem si práci s Jen. Byla skvělou vůdkyní a některé věci, které jsme spolu s Jen probírali do pozdních nočních hodin v našich kancelářích, byly zapojeny do naší firemní kultury a vývoje produktů,“ řekl Ybarra. Dodal ale, že nemůže komentovat záležitosti týkající se něčího platu, i když se zasazuje o to, aby měli všichni stejné podmínky i finanční ohodnocení. „Přijali jsme dva tři klíčové lidi, kteří se identifikují jako ženy, a každý měsíc se společně potkáváme. Bavíme se o tom, co udělá společnost Blizzard skvělou právě pro ženy,“ doplnil Ybarra s nadějí, že je zaměstnanci skutečně rozpoznají a budou se cítit bezpečněji a příjemnějí.