FTC stále vede soud proti Microsoftu

Na konci letošního září předběžně schválily britské regulační úřady akvizici společnosti Activision Blizzard ze strany Microsoftu a celý proces tak zbavily poslední velké překážky. Je nyní téměř jisté, že do 18. října bude obchod po více než roce konečně uzavřen a obří portfolio zmiňované společnosti spadne do klína Xboxu za mnohokrát zmiňovanou částku 70 miliard dolarů. Ne všichni regulátoři jsou ale s akvizicí spokojeni, případně ji nepovažují za závadnou, a nikoho už patrně nepřekvapí, že jedním z nejhlasitějších je podle Bloombergu Federální obchodní komise Spojených států.

The US Federal Trade Commission is reviving its challenge against Microsoft Corp.’s $69 billion acquisition of video game company Activision Blizzard Inc., a move which may seek to unwind the deal after it closes. https://t.co/GM4OQCm4l1

— Bloomberg (@business) September 27, 2023

Právě s touto komisí se Microsoft soudil kvůli obavám z příliš závažných dopadů na tamější videoherní trh, konkurenci a hospodářskou soutěž, nicméně spor díky rozhodnutí odvolacího soudu Xbox vyhrál a námitky FTC byly tím pádem relativizovány. Samotná komise však s výsledkem nesouzní a dál interně hodlá vést v této záležitosti řízení podobné soudnímu. Smyslem je znovu napadnout akvizici na federální úrovni, opětovně poukázat na problematické body a pokusit se dostat Microsoft znovu před soud. Analytici se však domnívají, že dokončení fúze to nebude stát v cestě a případné řešení detailů či pro hospodářskou soutěž potenciálně závadných části akvizice přijde ke slovu až v budoucnu.

Samotná zpráva, podle které FTC vrací celou kauzu k dalšímu projednávání, má necelé dvě strany a neexistuje k ní v tuto chvíli žádný obsáhlejší komentář. Stanovisko FTC je zřejmé, postoj Microsoftu se pak nemění a reaguje na aktuální dění, které je akvizici nakloněno. Mluvčí Activisionu si navíc neodpustil rýpnutí do FTC komentářem, že jak hodlá komise naložit s omezenými prostředky z kapes daňových poplatníků, je zcela na ní. Navazuje tím na dřívější kritiku společnosti, která viděla balík utracených peněz za spor, jež FTC nevyhrála a tímto postupem se náklady na řízení jen zvyšují. Mluvčí FTC je nicméně přesvědčena, že spojení je hrozbou pro konkurenční prostředí a bude jej proto bránit v zájmu zákazníků.

Zda interní řízení FTC skutečně povede k dalšímu soudnímu sporu, je nyní složité odhadnout, v polovině října by však skutečně mělo dojít na ukončení všech přípravných procesů a zpečetění akvizice, která by mohla zamíchat kartami na poli exkluzivních titulů, nabídce Game Passu a nakonec i rozložení sil mezi Microsoftem, Sony a Nintendem.