Epic Games musí zaplatit pokutu kvůli Fortnite

Společnost Epic Games provozuje ten druhý digitální herní obchod a knihovnu na PC, přišla s Unreal Enginem nebo hrami jako Jazz Jackrabbit či Unreal (Tournament). A samozřejmě nechybí Fortnite, jedna z nehranějších her současnosti. Právě kvůli ní však musí Epic podle rozhodnutí soudu zaplatit velkou pokutu, konkrétně kvůli nezákonnému shromažďování osobních údajů dětí, které Fortnite hrají, a zároveň i jejich nabádání k nákupům ve hře. Včera tak rozhodla americká Federální obchodní komise (FTC).

Epic Games creator of the video game Fortnite, to pay a total of $520 million over FTC allegations Epic violated the Children’s Online Privacy Protection Act and deployed dark patterns to dupe millions of players into making unintentional purchases: https://t.co/yHaQx8VXlu

— FTC (@FTC) December 19, 2022

Podle obvinění, která Federální obchodní komise vůči Epic Games vznesla, se společnost dopustila porušení zákona o ochraně soukromí dětí v online prostoru, zkráceně COPPA (Children’s Online Privacy Protection Rule) a využívání tzv. „dark patterns“, což bychom mohli česky vysvětlit jako webové prvky, které jsou záměrně naprogramovány tak, aby uživatele donutily k něčemu, co sám neměl v úmyslu. V případě Fortnite se jedná právě o nákupy ve hře, které takto prováděly především děti. K porušení COPPA došlo shromažďováním osobních údajů dětí mladších 13 let bez vědomí a souhlasu jejich rodičů či zákonných zástupců. To ve hře samotné pak znamenalo povolení textové a hlasové komunikace, standardní nastavení by přitom mělo být omezeno, pokud je hráč mladší 18 let. Bohužel není ojedinělé, že se mladší hráči ve hře setkávají s šikanou a obtěžováním.

Na základě toho udělila FTC společnosti Epic Games pokutu 275 milionů dolarů (přibližně 6,29 miliard korun), což je zároveň nejvyšší pokuta, jaká kdy byla v souvislosti s COPPA udělena. Tím však případ nekončí a dalších 245 milionů dolarů (zhruba 5,6 miliard korun) musí Epic zaplatit za své praktiky se zmíněnými klamavými praktikami a neúmyslnými nákupy ve hře. To je rovněž rekordní částka, která překonává pokutu 170 milionů dolarů udělenou Googlu v roce 2019 kvůli YouTube a cílení reklam. „FTC uvádí, že společnost Epic používala dark patterns, aby hráče přiměla k nechtěným nákupům a umožnila dětem navyšovat nepovolené platby bez jakéhokoli souhlasu rodičů,“ píše se ve vydaném prohlášení. Celkově se tak jedná o částku 520 milionů dolarů, tedy v přepočtu necelých 11,9 miliard korun.

Epic Games has agreed to pay $520 million in two settlements with the FTC over allegations the Fortnite creator violated the Children’s Online Privacy Protection Act, and used design tricks to dupe millions of players into making unintentional purchases https://t.co/l8qL07n2VP

— Deadline Hollywood (@DEADLINE) December 19, 2022

FTC udává, že k nechtěným nákupům sloužilo nekonzistentní rozhraní a ovládání, kdy nákup proběhl jediným stisknutím. Do roku 2018 navíc bylo možné nakupovat herní měnu V-Bucks bez jakéhokoli potvrzení držitele karty. Navíc jsou zmíněny i případy, kdy Epic zablokoval účty, u nichž byla vznesena námitka právě vůči podobným platbám. I když je nyní ve hře možnost zrušení nákupu a vrácení peněz, má být účelově skryta, aby ji nebylo tak snadné nalézt. Podle FTC si navíc na neoprávněné nákupy stěžovali i sami vývojáři, kteří si měli být vědomi tohoto problému. „Společnost Epic ohrozila děti a dospívající svými laxními postupy v oblasti ochrany soukromí a spotřebitele stála miliony,“ uvedl ředitel ochrany spotřebitelů FTC Samuel Levine.

„Žádný vývojář nevytváří hru s úmyslem skončit takto,“ uvádí Epic ve svém vlastním prohlášení. V obou záležitostech musí Epic přijmout opatření a své prohřešky napravit, samozřejmě vedle zaplacení pokuty. Epic je nyní nucen upravit výchozí nastavení soukromí a tím i nastavení hlasové a textové komunikace pro mladší hráče. Zároveň je povinen smazat veškeré dříve shromážděné údaje, které jsou v rozporu s COPPA, a zavést komplexní systém na ochranu osobních údajů. Částka 245 milionů dolarů za využívání „dark patterns“ pak bude využita pro vrácení peněz spotřebitelům. Samozřejmostí pak je, že tyto praktiky již Epic nebude využívat.

Sama společnost Epic Games v prohlášení uvedla, že jejich systém nefunguje tak, jak udává FTC, se zaplacením obou pokut však souhlasila: „Tuto dohodu jsme přijali, protože chceme, aby společnost Epic stála v čele ochrany spotřebitelů a poskytovala našim hráčům ty nejlepší zážitky.“